Quels astronautes sur la mission Artemis 3 ?
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Sept candidats (au moins) pour quatre sièges...
NASA / Montage Air & Cosmos
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Depuis que la mission Artemis 3 a été modifiée début 2026 pour devenir un vol d'essai sur orbite basse terrestre l’an prochain (dédié au rendez-vous et à l'amarrage avec les atterrisseurs de SpaceX et Blue Origin), les critères de sélection ont certainement évolué. La Nasa devrait désormais privilégier des profils de pilotes d'essai chevronnés et d'astronautes ayant déjà une expérience de vol, notamment sur la Station spatiale internationale. De plus, l'accord avec l'Agence spatiale canadienne (ASC/CSA) prévoit la présence d’un astronaute canadien à bord.
Les pronostics vont bon train, et sept noms semblent sortir du lot pour composer l'équipage de quatre personnes à la veille de l’annonce officielle.
Tout d’abord, l’astronaute américain Raja Chari pourrait se voir confier le commandement de la mission. Âgé de 48 ans, colonel de l'U.S. Air Force et sélectionné comme astronaute en juin 2017 (groupe 22), c'est actuellement l'un des profils de pilotes d'essai les plus complets du corps des astronautes de la Nasa. Il a commandé la mission Crew 3 de SpaceX et a passé près de six mois à bord de la Station spatiale internationale (ISS) entre novembre 2021 et juin 2022 (176 jours de micropesanteur). Son expertise est idéale pour diriger une mission de rendez-vous orbital complexe.