Les atermoiements de Bruxelles immobilisent Galileo

Au moins six satellites Galileo pourraient être lancés en 2015 mais le retard dans les décisions clés au niveau de la Commission européenne met ce déploiement en péril et affecte le calendrier des lancements en Guyane.

Alors que l'industriel allemand OHB a pris son rythme de croisière et livre les prochains satellites Galileo FOC à un rythme régulier, la date exacte de la reprise des lancements reste à définir.

Chez Arianespace et à l'ESA, on attend une décision de la Commission européenne d'ici la fin janvier, pour pouvoir lancer les campagnes de lancements en conséquence.

La Commission a le choix entre reprendre les vols sur Soyouz et lancer les satellites par paires, ou attendre qu'une Ariane 5ES soit disponible pour lancer quatre satellites d'un coup.

Or ces deux options sont problématiques.

La Commission a été échaudée par l'incident du Fregat, qui a placé les deux premiers satellites sur une orbite impropre le 22 août. Depuis, les causes de cet incident ont été identifiées et des mesures correctives ont été décidées pour éviter qu'il ne se reproduise. Trois vols de Soyouz-Fregat ont correctement placé six satellites sur les orbites visées. Le dernier, le 18 décembre, était même un lancement géré par Arianespace pour déployer quatre satellites du système O3b.