Un hélicoptère MH-60 de l'US Navy.
RA/ - REUTERS - Ricardo Arduengo - Ricardo Arduengo
C’est un tournant pour le renforcement de la défense de la Corée du Sud qui vient d’être validé par Washington le 18 mai. Le Département d’État a donné son feu vert à la vente potentielle de 24 hélicoptères Seahawk à la Marine sud-coréenne ainsi que de la mise à niveau du programme Apache. La validation est accompagnée d’un autre feu vert à une série d’accord avec l’Inde, qui concerne aussi l’Apache. Cette approbation assure notamment à la Corée du Sud la continuité du soutien des États-Unis face à la menace toujours grandissante de la Corée du Nord au-delà du 38e parallèle.
La Corée du Sud a déjà reçu en 2020 un premier lot de 12 Seahawk. Elle est donc sur le point d’en acheter 24 de plus pour un montant estimé à 3 Md$ par le gouvernement américain. Cela inclut comme équipements 52 systèmes de positionnement GPS et de navigation inertielle avec module antipiratage (dont 4 de rechange), 24 sonars aéroportés et 8 mitrailleuses.
L’armée sud-coréenne dispose déjà de 26 hélicoptères de combat Apache AH-64E et est autorisée d’en acheter 36 autres pour remplacer l’AH-1 Cobra. L’autorisation de Washington du 18 mai concerne ainsi un contrat de mise à niveau de la flotte avec l’achat d’équipements pour environ 1.2 Md$ : 8 radars de guidage de tir AN/APG-78, 8 radars électroniques FCR Longbow, entre autres. La vente inclut aussi la formation du personnel.
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Pour l’Inde, l’autorisation concerne un programme de soutien de la flotte d’hélicoptères Apache des forces armées, pour un montant de 198.2 M$. L’Inde compte actuellement 28 AH-64E, dont 22 au sein de l’Armée de l’air et 6 pour l’Armée de terre.
