Le Super Tucano cartonne en Afrique

Enfin, Embraer sort du bois. Jusqu'alors, l'avionneur brésilien n'avait jamais voulu confirmer les rumeurs de vente de son monoturbopropulseur d'attaque au sol EMB-314 Super Tucano à des pays africains. C'est désormais chose faite. L'industriel révèle aujourd'hui que le Burkina Faso a pris réception de trois machines, tandis que l'Angola a commandé six avions, dont trois seront livrés en 2012. La Mauritanie aurait elle aussi commandé un nombre indéterminé d'appareils. Au total, Embraer précise que ces ventes représentent un montant de plus de 180 millions de dollars.

Les Super Tucano du Burkina Faso ne représentent pas une vraie surprise: dès 2009, Air&Cosmos évoquait la possible vente de six avions au pays. En septembre 2011, des images de trois avions aux couleurs burkinabaises en transit à Recife avaient achevé d'éventer le secret.

L'affaire angolaise était restée plus discrète. Avec ces six avions, le pays va pouvoir doper ses capacités d'attaque au sol. La force aérienne locale avait bien pris réception de Su-22 Fitter et de Su-25 Frogfoot d'origine soviétique, mais l'état de ces aéronefs est plus qu'incertain.

La Mauritanie, qui aurait donc commandé un nombre non précisé d'EMB-314, n'est pas tout à fait étrangère aux avions d'Embraer: l'armée de l'Air française avait en effet cédé au moins quatre de ses anciens EMB-312F Tucano au pays, qui souhaitait s'équiper afin de lutter plus efficacement contre les groupes islamiques armés officiant dans la région. L'un de ces appareils avait d'ailleurs été perdu sur accident l'an dernier.

Ces nouvelles commandes portent à neuf le nombre de clients ayant fait le choix de l'avion brésilien, qui affiche toujours des ambitions américaines : même si l'USAF a annulé le récent appel d'offres LAS, dont le Super Tucano était sorti victorieux face à l'AT-6 de Hawker Beechcraft, elle entend relancer cette compétition prochainement.