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SpaceX
Nouveau succès pour SpaceX – qui les compte encore ? Le 29 avril à 14 h 13 UTC (avec deux jours de retard en raison de vents violents en altitude), un lanceur lourd Falcon Heavy, le douzième depuis février 2018, s’est élancé du complexe de lancement LC-39A du Centre spatial Kennedy, en Floride. À son bord, le satellite géostationnaire de télécommunications ViaSat 3 F3, de l’opérateur américain Viasat. Une mission initialement confiée au nouveau cheval de bataille d’Arianespace lors de son premier vol en configuration lourde (Ariane 64), qui a finalement embarqué un premier lot de satellites Amazon Leo d’Amazon.
ViaSat 3 F3 (environ 6,4 tonnes au décollage) est le troisième et dernier exemplaire d’une constellation de satellites à large bande et à haut débit (plus de 100 mégabits par seconde), dédiés à la connectivité en bande Ka. Chaque exemplaire a été construit sur une plateforme BSS-702MP+ (tout électrique) de Boeing Satellite System, et embarque une charge utile développée par ViaSat. Le trio doit offrir des services aux foyers, aux entreprises et aux utilisateurs d'Internet, aux avions commerciaux, gouvernementaux et d'affaires, ainsi qu'aux marchés gouvernementaux et de défense, aux entreprises maritimes et océaniques. Les deux premiers lancements sont intervenus en mai 2023 et novembre 2025, respectivement à l’aide du Falcon Heavy et de l’Atlas 5 d’United Launch Alliance. La couverture doit être désormais mondiale, avec un satellite par région : ViaSat 3 F1 pour l’Europe, le Moyen-Orient et l’Afrique (EMEA), ViaSat 3 F2 pour les Amériques, et ViaSat 3 F3 pour la région Asie-Pacifique (APAC). À noter que F1 a subi une anomalie majeure lors du déploiement de son antenne réflectrice, ce qui a réduit ses capacités à moins de 10 % ; il a donc été déplacé au-dessus de la région EMEA après le lancement de F2. En d’autres termes, Viasat a préféré sacrifier la couverture de l'Europe et de l'Afrique (avec moins de capacités) pour sauver son cœur de métier aux États-Unis.
