Bombardier supprime 1 000 postes et suspend le programme Learjet 85

La crise continue chez Bombardier. L'avionneur canadien vient d'annoncer la suppression de 1 000 postes dans sa branche aéronautique, le 15 janvier. C'est la troisième vague de licenciements depuis décembre 2013. Cette mesure fait suite à la décision de Bombardier de suspendre son programme de biréacteur d'affaires Learjet 85, qui était actuellement en phase de développement.

«  Il s'agit d'une pause, insiste Pierre Beaudoin, P-DG de Bombardier. Le Learjet 85 est un bon avion, nous n'allons pas l'éliminer.  » Malgré ce discours, cette décision semble sonner le glas de ce programme certes ambitieux mais depuis longtemps problématique. Lancé en octobre 2007, il a la particularité de posséder une cellule entièrement en fibres de carbone. Un choix technique qui est à l'origine des nombreux retards subis par le programme. Prévu un temps en 2011, le premier vol n'a eu lieu qu'en avril dernier ett Bombardier se refusait depuis à avancer une date de certification.

Autre élément à charge, le premier prototype n'a accumulé que 70 vols environ en près d'un an. Sans compter que Bombardier a eu visiblement des problèmes avec les autres appareils d'essais. Bien que bientôt achevé, le deuxième avion en est encore au stade de l'assemblage. Avec la suspension du programme, il risque d'y rester longtemps. Enfin seuls quelques éléments ont déjà été produits pour le troisième prototype.

Pierre Beaudoin dément pourtant que la suspension du programme soit liée à une question technique. «  Les débouchés pour le Learjet 85 ne sont pas suffisants actuellement, a-t-il déclaré. Le marché a chuté de 60  % depuis 2008. Nous observons les tendances et nous aurons un appareil merveilleux lorsque le marché reprendra.  » Bombardier se dit ainsi très confiant dans une reprise du segment des appareils de moyenne gamme, auquel appartient le Learjet 85. Aucune date n'a été avancée pour autant.

Quoiqu'il en soit, les conséquences sont lourdes pour les employés du programme Learjet 85. Ce sont près de 620 postes qui vont être supprimés dans les prochains jours dans l'usine de Wichita au Kansas, où Bombardier réalisait les essais en vol et le développement de l'appareil, tandis que 380 autres personnes seront licenciés dans l'usine de Querétaro au Mexique, qui produisait le fuselage. Les 600 autres personnes liées au programme seront réaffectés sur d'autres appareils en cours de développement  : CSeries et Global 7000-8000.

Autres conséquences de cette suspension  : Bombardier révise à la baisse ses prévisions financières 2014 et «  comptabilisera au quatrième trimestre  2014 une charge spéciale avant impôts d'environ 1,4  M$, liée principalement à la dépréciation des coûts de développement du  Learjet 85.  »