Une nouvelle compagnie chinoise arrive sur le marché français. Il s'agit de Hainan Airlines, compagnie phare du groupe HNA. Les vols relieront Paris aux villes chinoises de Xi'an puis de Hangzhou, en double-toucher. Le premier avion est arrivé à Paris le 4 septembre au matin.
La liaison est assurée deux fois par semaine avec un Airbus A330-200 de 222 sièges. Le vol au départ de la Chine sera opéré le mercredi et le samedi soir pour arriver à Paris le lendemain au matin. Il repartira vers la Chine le jeudi et le dimanche en début d'après-midi et arrivera un jour plus tard en début de matinée.. En fonction de la demande Wei Hou, vice président de Hainan Airlines, envisage d'augmenter le nombre de fréquences. Aucun calendrier prévisionnel n'a pour l'instant été avancé.
Pour les premiers vols, le taux de remplissage est de 70 % au départ de la France et de 80 % depuis la Chine. La compagnie vise environ 36 000 passagers la première année, soit 80 % d'occupation. Elle bénéficie pour cela d'un accord avec un tour-opérateur chinois qui s'est engagé pour la moitié de la cabine. Hainan Airlines espère tout de même capter la clientèle française grâce au potentiel touristique de Xi'an. Il en coûtera entre 1 800 € et 2 500 € environ en classe affaires et 600 € à 1 000 € en économie.
Plus que le potentiel touristique de Xi'an, Hainan Airlines n'a surtout pas réussi à obtenir des droits de trafic sur Pékin ou Shanghai de la part du gouvernement chinois. Côté français, elle discute avec Aigle Azur (dont elle possède 48 %) mais aussi Air France en vue de partenariats pour desservir l'Afrique, respectivement depuis Orly et Roissy-CDG. Elle regarde aussi la solution TGV'Air de la SNCF pour toucher le reste de l'Hexagone.
