Airbus A350-900 : certification en septembre 2014

C'est un programme d'essais en vol qui se déroule pour le moment conformément au plan. A ce jour, les deux exemplaires d'essais de l'A350-900 ont réalisé un total de 80 vols, pour une durée cumulée de 400 heures d'essais. Selon Hugues Van Der Stichel, pilote d'essais chez Airbus, le domaine de vol de l'avion est désormais entièrement ouvert.

Depuis le premier vol de MSN 001 en juin dernier, les équipes des essais en vol ont notamment atteint le niveau de vol 430 (FL430), en lois normales de pilotage. Grâce à la réalisation des premiers essais de Vmu (Velocity Minimum Unstick), le 26 septembre dernier, lors du 57ème vol, les équipes d'Airbus ont également pu déterminer la vitesse minimale à laquelle l'avion peut décoller à l'incidence maximale, ce qui a également permis de valider de premières configurations de vol hypersustentées.

Les prochains vols vont dorénavant être consacrés aux essais de flutter (vibrations aéroélastiques) dans «  les coins du domaine de vol  », et aux essais en conditions de givrage. Des blocs de mousse, représentatifs des accumulations de givre, vont ainsi être fixés sur les bords d'attaque des ailes, afin de valider le comportement des commandes de vol dans ces configurations.

Airbus espère obtenir le certificat de type de l'A350-900 dans le courant du mois de septembre 2014, après la réalisation d'un total de 2500 heures d'essais en vol. D'ici là, il est prévu que trois autres A350 rejoignent le programme de certification.

Le troisième avion à voler sera MSN 002, le premier A350 doté d'un aménagement de la cabine. Actuellement en cours d'assemblage final, il doit voler en février prochain. Ce même mois, devrait également voler MSN 004, qui servira essentiellement aux essais de l'avionique. MSN 005, le premier avion représentatif des machines de série, devrait voler en mai 2014. Il servira aux traditionnels essais de «  route proving  » (essais d'endurance en conditions d'exploitation).

L'assemblage final de MSN 006, le premier avion de série, devrait débuter d'ici la fin de l'année. Il est prévu qu'il soit livré à Qatar Airways «  environ quatre semaines  » après l'obtention du certificat de type, c'est à dire dans le courant du mois d'octobre 2014.