Des drones de reconnaissance, de frappe et de guerre électronique couplés aux hélicoptères Apache, des drones accompagnateurs pour les F-35 et les Eurofighter, une escadrille hybride pour les F-35B de la Royal Navy… Les forces armées britanniques s'apprêtent à entrer dans la révolution de la dronisation, soutenues par un plan d’investissement de 5 Md£ d’ici 2030 (soit environ 5,85 Md€). « Cet investissement, le plus important jamais réalisé par le Royaume-Uni dans le domaine de ces technologies en pleine évolution, permettra à nos forces armées de conserver l’avantage face aux adversaires, grâce au soutien des meilleurs acteurs de l’industrie de défense », a déclaré le secrétaire d’État à la défense Dan Jarvis – qui assure l’intérim depuis la démission de John Healey mi-juin, sur fond de désaccord au sujet du plan d’investissement en matière de défense avec le Premier ministre Keir Starmer (lui-même démissionnaire dix jours plus tard).
Présenté le 30 juin, ce document de cadrage prévoit une enveloppe de près de 300 Md£ d’investissements sur les quatre prochaines années (environ 385 Md€), un effort jugé insuffisant par John Healey, mais qui semble satisfaire le PDG de BAE Systems Charles Woodburn, qui a déclaré par voie de communiqué que ce plan donnait à l’industrie « la clarté dont elle a tant besoin », alors que l’avionneur britannique va bénéficier d’importantes retombées industrielles.
