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Un peu dans l’ombre de ses voisins Dubaï et l’émirat du Qatar, l’émirat d’Abu Dhabi est néanmoins en plein développement en visant notamment un objectif de croissance de sa fréquentation touristique. Pour ce faire, l’émirat a investi un total de 3 milliards de dollars pour la construction du nouveau terminal A de l’aéroport international Zayed, connu aussi sous le nom de MTB (Midfield Terminal Building). Initialement prévu pour ouvrir en 2017, le lancement du nouveau terminal a d’abord été retardé et a ensuite subi le contrecoup de la crise du transport aérien mondial liée à la pandémie de la Covid-19. Le 1er novembre 2023, le terminal A est finalement entré en service et va projeter Abu Dhabi dans une nouvelle ère de développement. « Nous avons doublé la capacité de passagers de l’aéroport International Zayed et triplé sa surface. Le nouveau terminal A, qui remplace les anciens terminaux, peut désormais recevoir 45 millions de passagers par an et couvre une surface de 742 000 m2. Cela fait du terminal A l’un des plus grands au monde, sous un seul toit », explique Nathalie Jongma, Vice-présidente du développement aérien pour Abu Dhabi Airports. Cette dernière est une société privée qui gère cinq aéroports différents dans l’émirat. En plus de l’aéroport International Zayed, nous gérons aussi l'aéroport exécutif d'Al Bateen, l'aéroport international d'Al-Aïn, l'aéroport de Dalma et l'aéroport Sir Bani Yas.
« Nous pouvons accueillir 79 avions simultanément et traiter 11 000 passagers par heure. Nous avons l’un des systèmes de tri des bagages les plus rapides au monde, en capacité de traiter 19 200 bagages par heure. Nous avons donc amélioré significativement nos capacités et nos services proposés aux passagers. Nous avons gardé le même nombre de pistes d’atterrissages et de décollage. Nous avons deux pistes orientées vers le sud, où les anciens terminaux 1, 2 et 3 opéraient. Le nouveau terminal a été replacé au centre de ces deux pistes. L’aéroport International Zayed est le premier et le seul aéroport au monde à utiliser un système de reconnaissance faciale à neuf points de contact (ndlr : bornes d’enregistrement, zones automatiques de déposes de bagages, comptoirs d’immigration, contrôles de sécurité, zone commerciale duty free, salons d’aéroports, portes d’embarquements, pré-enregistrement pour immigration US, et transferts) déployé à différentes étapes de l'expérience aéroportuaire, y compris dans la zone de dépôt des bagages et aux guichets. Il n'est plus nécessaire d'avoir des documents physiques pour franchir l'immigration et l'embarquement. Pour le passager, c’est synonyme de praticité, de sûreté et de sécurité », précise-t-elle.
