Nouveaux entrants : beaucoup de lancements de compagnies différés

La liaison aérienne Londres-New York reste depuis de longues années la première route transatlantique en termes de trafic passagers et une des plus fréquentées au monde. Sur la seule desserte New York JFK-Londres Heathrow, près de quatre millions de passagers voyagent tous les ans, avec notamment les compagnies British Airways, Virgin Atlantic, American Airlines, Delta Airlines, et JetBlue. On comprend donc que cette desserte très contributive continue à attirer les nouveaux entrepreneurs de l’aérien.

Global Airlines, un projet à contre-courant

C’est le cas de James Asquith, qui a fondé en 2021 la nouvelle compagnie aérienne britannique Global Airlines. Ce globe-trotter, qui avait déjà visité 196 pays dans le monde à l’âge de 24 ans, a décidé de « réhabiliter » le super jumbo Airbus A380 sur le transatlantique, a un moment où la mode des très gros porteurs est passée et où les compagnies privilégient de plus en plus les monocouloirs à long rayon d’action pour privilégier la fréquence à la capacité. Le « serial entrepreneur » ambitionne de lancer d’abord des dessertes au départ de Londres-Gatwick vers New York et Los Angeles à partir de 2025, avec quatre Airbus A380 de 471 sièges, en configuration bi ou tri-classe. Il a pris livraison d’un premier appareil en mai 2024 (appartenant auparavant à China Southern Airlines). Le deuxième serait en cours d’acquisition, et aurait appartenu à Singapore Airlines. Les deux derniers appareils pourraient être loués auprès de Hi Fly Malta. La compagnie avait initialement prévu de lancer ses premiers vols au printemps 2024, mais elle prévoit à présent un lancement en cours d’année 2025. Un peu plus au nord que Londres, c’est en Ecosse que du nouveau pourrait apparaître. Fondée le 27 août 2021, la nouvelle compagnie régionale Ecojet, basée à l’aéroport d’Edimbourg, devrait aussi débuter ses activités cette année. Son fondateur est Dale Vince, activiste environnemental et fondateur de la firme Ecotricity. La petite compagnie devrait débuter ses vols avec une flotte de deux ATR 72-600, mais veut clairement en utilisant des « gyroplanes ». Le 25 juillet 2024, Ecojet a annoncé une lettre d’intention avec ARC Aerosystems pour se porter acquéreur ferme de 20 Linx P9, plus des options pour l’achat de 30 unités supplémentaires. Le Linx P9 peut emporter neuf passagers, avec deux pilotes pour des liaisons de courte distance.