Les 10 MH-60R destinés à l'Arabie Saoudite seront livrés à partir de 2018.
Lockheed Martin
Fin mai, le département d'Etat américain a donné son accord pour la vente de 10 hélicoptères MH-60R à l'Arabie Saoudite. Cette acquisition est d'une valeur d' 1,9 milliards de dollars. Elle représente une première étape au plan de modernisation de la flotte de la marine saoudienne, estimée à environ 16 milliards de dollars.
Conclu dans le cadre FMS, ce premier contrat comprend donc 10 MH-60R, des équipements associés, mais aussi des armes et un soutien logistique. Ainsi Riyad attend également des mitrailleuse GAU-21 et M420, des roquettes de 70 mm à guidage laser élaborées par BAE (« Arme Advanced Precision ») et des missiles AGM-114, eux aussi à guidage laser, de chez Lockheed Martin (« Helfire »).
Les hélicoptères seront équipés des radars Telephonics APS-153 (v) et FLIR Raytheon AAS-44C (v), les mêmes que ceux présents sur les modèles américains. Le dernier est doté d'un système infrarouge et d'un laser de ciblage. Les aéronefs seront également munis de bouées Sonar SSQ-36/53/62. L'ensemble de ces dispositifs, ainsi que le poste de pilotage, devront être intégrés par Lockheed Martin, le constructeur.
Cette acquisition vise à moderniser les ressources militaires de Riyad. « L'Arabie Saoudite va utiliser ces nouvelles capacités comme un moyen de dissuasion face aux menaces régionales et pour renforcer la défense de son territoire » rapporte la Pentagon's Defense Security Cooperation Agency. Destinés à l'attaque de sous-marins et de navires, les MH60R peuvent également participer à des missions de secondaires du type recherche et sauvetage (SAR), évacuation médicale (MEDEVAC), relais de communications, ravitaillement vertical ou encore soutien aux incendies.
