ATK livre le premier AC-235 "gunship" à la Jordanie

C'est un petit Casa armé jusqu'aux dents que l'industriel américain ATK vient de livrer aux forces armées de la Jordanie : baptisé AC-235, cette modification du CN235 d'Airbus Defence & Space transforme le placide petit avion de transport tactique en une canonnière volante que ne renieraient pas les forces spéciales de l'US Air Force avec leurs célèbres "gunships".

Développé en collaboration avec le bureau d'études jordanien KADDB, cette configuration a été commandée début 2011 et portait la modification de deux cellules existantes. ATK annonçait hier que les essais en vol de l'appareil modifié et équipé de ses armements avaient commencé à l'automne 2013 aux Etats-Unis, pour s'achever en mars dernier. A l'origine, le contrat prévoyait toutefois la livraison d'un premier appareil au printemps 2013.

L'AC-235 est notamment doté d'un canon automatique M230 de 30 mm installé en sabord ; sa visée peut être asservie via le système de guidage embarqué, par exemple sur une désignation laser fournie par les capteurs de l'avion lui-même. L'appareil est également censé pouvoir mettre en oeuvre des missiles AGM-114 Hellfire à guidage laser (jusqu'à huit emportés sur des moignons de voilure) ainsi que des roquettes de 70 mm.