L'Airbus A330 MRTT éliminé au Brésil

Décidément, le continent américain ne sourit pas à l'avion-ravitailleur d'Airbus Military. Après avoir échoué aux Etats-Unis face au KC-767 de Boeing, l'A330 MRTT a récemment été éliminé d'une compétition visant à remplacer les KC-137 actuellement en service dans la force aérienne brésilienne (FAB).

En début de semaine, l'industriel israélien IAI confirmait avoir été retenu par Brasilia pour convertir "plusieurs" Boeing 767-300 en avions ravitailleurs. Ces travaux seront menés par la division IAI Bedek, spécialisée dans les modifications d'avion.

Aucun détail supplémentaire n'a été apporté quant à la configuration de ce ravitailleur. IAI s'est contenté de préciser que ces avions pourront réaliser des missions "de ravitaillement en vol, de transport stratégique de troupes et de matériel, et d'évacuation sanitaire". Certaines sources brésiliennes indiquent que deux exemplaires ont été commandés par la FAB.

Interrogé par "Air&Cosmos", Airbus Military a déclaré "respecter la décision de la force aérienne brésilienne". Le constructeur ajoute que "les deux propositions étaient très différentes en termes de performances", et que "la FAB a pris sa décision en accord avec ses besoins".

Déjà, en 2010, la Colombie prenait réception d'un Boeing 767-200ER en configuration MMTT (Multi Mission Tanker Transport), devenant ainsi le client de lancement du nouveau ravitailleur d'IAI. Ce Boeing 767 MMTT, modifié à partir de cellules d'occasion, est également opposé au MRTT d'Airbus Military à Singapour, pays dont la force aérienne souhaite remplacer ses KC-135. Dans cette compétition, l'industriel israélien propose de doter son MMTT d'une perche rigide à commandes de vol électrique.

Airbus Military, qui avait jusqu'à présent remporté toutes ses compétitions avec le MRTT (USA excepté), peut toutefois se consoler du côté de l'Inde. L'industriel est désormais en négociations exclusives avec New Delhi pour l'achat d'un lot de six appareils, destinés à remplacer d'anciens Il-78 d'origine soviétique.