Rédaction Air & Cosmos
C'est l'industriel britannique BAE Systems qui le confirme ce matin : le sultanat d'Oman a approuvé l'achat de douze Eurofighter Typhoon au titre d'un contrat global dont le montant avoisinerait les 4 milliards de dollars, et qui comprend aussi le soutien logistique et l'achat de huit Hawk 128 d'entraînement avancé. Une vente scellée par le premier ministre britannique David Cameron, en visite à Mascate aujourd'hui.
Pour l'heure, aucun détail officiel ne filtre quant à la configuration exacte de ces appareils. BAE Systems précise que les livraisons devraient commencer en 2017, ce qui indiquerait que les avions soient livrés au standard Tranche 3 multirôle, permettant la mise en oeuvre d'armements guidés GPS et laser. Il est également possible que ces douze avions soient directement prélevés sur la chaîne de production BAE de Warton, au Royaume-Uni.
En négociation depuis plus de deux ans, ce nouveau contrat export pour le Typhoon tombe à point nommé pour doper le moral des équipes d'Eurofighter après les échecs essuyés en Inde, en Suisse et au Brésil. Trois compétitions dans lesquelles le chasseur européen n'avait pas été retenu, notamment face à son concurrent direct le Rafale, même si ce dernier n'a toujours pas fait l'objet d'une commande ferme à l'international.
Il s'agit du second contrat signé au Moyen-Orient par Eurofighter, après la vente de 72 appareils à l'Arabie Saoudite. Vingt-quatre avions ont déjà été livrés à Riyad, et une renégociation des termes du contrat pour les 48 avions suivants est en cours. Ceux-ci devaient en effet être assemblés localement, mais seront finalement livrés directement depuis Warton.
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