Le F-35 vole avec des charges externes

Une fois n’est pas coutume dans le programme Joint Strike Fighter, l’image est nouvelle : hier un F-35A a volé avec des charges externes.Six pylônes ont été fixés sous la voilure de l’appareil (en l’occurrence le prototype « AF-1 »), dont deux ont reçu un missile air-air AIM-9X. Durant ce vol, l’appareil emportait également en soute deux missiles AIM-120C et deux bombes GBU-31. Ces premiers essais d’ouverture du domaine de vol en configuration "de guerre", réalisés depuis la base d’Edwards AFB, devraient se concrétiser par des premiers tirs de munition dans le courant de l’année. Dans un premier temps, les deux AIM-9X sous voilure seront des maquettes inertes équipées de caméras haute-vitesse pour filmer la séparation des armements en soute.