Le mardi 6 octobre, la base aérienne d'Istres a accueilli une cérémonie consacrée à la fin de service opérationnel du premier C-135 FR. L'appareil a été officiellement retiré de service le lendemain, le 7 octobre. Cette cérémonie donne ainsi le coup d'envoi du retrait de la flotte de C-135 FR, qui sera remplacée par les A330 Phénix, comme le prévoit la LPM. Douze MRTT seront ainsi acquis et dans le cadre du plan de relance, une commande supplémentaire pour trois A330 a été passée par le Ministère des Armées, lesquels devront par la suite être convertis au standard ravitailleur MRTT. « Cette nouvelle flotte remplacera les quatorze ravitailleurs C-135 FR et cinq avions de transport stratégique A310 et A340 », rappelle ainsi le Ministère des Armées. Les 12 premiers devront être livrés d'ici 2023. La livraison des trois A330, jusqu'alors en option, débutera dès 2020. La conversion des appareils n'a pas encore été notifiée.
