Le Y-20U va-t-il révolutionner les opérations aériennes chinoises ?

Y-20U 

Le nouveau ravitailleur chinois Y-20U est une évolution de l'avion de transport stratégique de conception locale Y-20 déployé à plus d’une vingtaine d’exemplaires au sein de l'APL. Avec un MTOW de 220 tonnes au décollage, il pourrait emporter jusqu’à 60 tonnes de carburant. Il est équipé de trois points de ravitaillement dont une perche centrale à l’instar de ses homologues occidentaux. Aperçu pour la première fois en 2018, des images aériennes datant de décembre 2020 montrent la présence d’au moins quatre de ces appareils à Xi’an-Yanliang là où il est réalisé. La mise en production probable au cours des prochains mois est donc probable. Malgré les avancées technologiques chinoises sur la propulsion (WS-18, WS-20), le Y-20U, contrairement au Y-20, sera pour le moment motorisé par les moteurs russes Soloviev D-30KP-2 qui équipent les ravitailleurs IL-76 déjà en déploiement dans l'APL, et qui avaient été commandés en masse.