Faute d'Osprey, le cortège présidentiel américain obligé de voler sur CH-53E
Appontage d'un MV-22B Osprey (escadron HMX-1) dans le cadre d'une opération de ravitaillement du LPD USS New York (14 juillet 2020).
US Navy
Appontage d'un MV-22B Osprey (escadron HMX-1) dans le cadre d'une opération de ravitaillement du LPD USS New York (14 juillet 2020).
US Navy
Le 29 novembre, un tiltrotor CV-22 Osprey des Forces spéciales de la Force aérienne américaine (AFSOC) s'écrasait en mer, au large de l'île de Yakushima (Japon), tuant 8 militaires présents à bord. L'enquête préliminaire a alors révélé qu'un défaut matériel serait à l'origine de l'incident et que l'équipage n'aurait pas effectué une fausse manœuvre. Suite à cette annonce, l'US Air Force mais également l'US Navy et le Corps des Marines (USMC) ont décidé de clouer au sol leurs appareils de type Osprey. La Force terrestre d'autodéfense japonaise, unique utilisateur international de l'Osprey, avait déjà décidé de clouer au sol sa flotte d'Osprey dès le lendemain du crash, en attendant les résultats préliminaires.
Cette annonce a un impact important : comme décrit ci-dessus, les Osprey sont utilisés par trois composantes des Forces armées américaines. L'AFSOC ne peut plus compter sur un moyen de projection tactique, de même que pour l'USMC et l'US Navy ne peut plus ravitailler ses porte-avions via son COD (Carrier Onboard Delivery) principal, le CMV-22B remplaçant petit à petit les C-2A Greyhound.
L'escadron HMX-1, dénommé Marine Helicopter Squadron One, est utilisé par les hautes instances politiques américaines (Président, Vice-président, staff de la Maison-Blanche, officiels du DoD,...). Cette unité méconnue du grand public comprend pourtant dans sa flotte d'appareils des VH-3D Sea King : une fois le Président des États-Unis à bord, le Sea King en question devient le très connu "Marine One". La flotte d'hélicoptère VIP (baptisée "White Top") comprend aussi des hélicoptères VH-60N White Hawk.
Cependant, lors de déplacements, il est parfois nécessaire de transporter le staff du Président, la presse, des membres du Service Secret,... ou plus simplement, offrir un soutien logistique. Afin de remplir ces missions, l'escadron comprend alors une flotte (baptisée "Green Top") de 12 tiltrotor MV-22B Osprey.
Or, du 9 au 10 décembre, le Président des États-Unis s'est déplacé à Los Angeles (Californie, États-Unis). Des Osprey avaient été déployés afin d'assurer leur mission de transport mais la décision de clouer au sol ces appareils a empêché les tiltrotors de décoller. La solution a été trouvée dans l'utilisation d'hélicoptères de transport lourd CH-53E Sea Stallion du Corps des Marines. Au total, deux Sea King (dont Marine One) et trois Sea Stallion étaient visibles le weekend dernier au-dessus de la cité Los Angeles.
Entrez chaque jour au coeur des enjeux de l'aéronautique, de la défense et du spatial avec l'expertise de la rédaction et suivez les actualités structurantes de ces secteurs stratégiques.
