(à g.) L'impact sur la voiture montre les dégâts causés par les lames alors qu'un débris (à dr.) de missile AGM-114R-9X était sur la route avec encore une lame visible.
Air&Cosmos, open sources
Le 1er mars, le Commandement Central américain (CENTCOM), en charge des différentes unités militaires américaines déployées au Moyen-Orient et dans une partie de l'Asie, annonçait qu'une frappe aérienne avait été effectuée dans sa zone de commandement. La frappe a eu lieu le 23 février 2025 dans le nord-ouest de la Syrie et a permis la neutralisation de Muhammed Yusuf Ziya Talay, responsable militaire du groupe terroriste Hourras al-Din, affilié au plus connu groupe Al-Qaïda. Le CENTCOM a partagé la vidéo de la phase finale de la frappe. La vidéo montre, en vision infrarouge, une voiture en train de rouler. À la 4ème seconde de la vidéo, le projectile tiré par un appareil américain touche le véhicule au niveau de la place conducteur. La voiture diminue ensuite sa vitesse pour s'arrêter définitivement sur le bas-côté.
Cette frappe peu en intriguer plus d'un : la munition utilisée n'était pas équipée d'une charge militaire, aucune explosion n'étant visible sur la vidéo. Plusieurs images et vidéos prises au sol après la frappe et disponibles en sources ouvertes (OSINT) permettent de connaitre l'arme utilisée : il s'agissait d'un missile AGM-114R-9X. Concrètement, ce missile se base sur le missile air-sol antichar AGM-114R Hellfire II mais a notamment été modifié sur deux points importants :
Aucune image ou représentation officielle de ce missile n'est disponible mais en 2021, Bellingcat a effectué un rendu informatique du missile avec ses lames déployées.
Ainsi, cette munition est utilisée uniquement pour neutraliser une personne non protégée : lorsqu'elle se trouve dehors ou sur son balcon, à bords d'une voiture, d'un camion ou tout autre véhicule non protégé,... Il est en revanche impensable de tirer un tel missile pour percer efficacement le toit d'un bâtiment tout en assurant la neutralisation de la cible se trouvant dans ce même bâtiment. À noter également la très grande précision du missile. Comme le démontre les images de la frappe du 23 février 2025, le siège avant droit (passager) semble quasiment intact au vu de la destruction effectuée sur le siège avant gauche (conducteur). Enfin, l'absence d'explosifs et cette très grande précision permettent de neutraliser une cible cherchant à se protéger dans une zone densément peuplée : l'AGM-114R-9X peut frapper une cible en pleine ville tout en minimisant au maximum les dégâts collatéraux.
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Enfin, s'il s'agit de la toute première frappe filmée d'un AGM-114R-9X, ce n'est absolument pas la première fois que ce missile est utilisé par les Forces armées américaines. Par exemple, moins d'un mois avant cette frappe, une frappe similaire détruisait le 30 janvier 2025 une voiture dans la région syrienne d'Idlib.
