PWSA : le Pentagone décuple ses yeux en orbite pour la détection et le suivi de missile

Les satellites devront être mis en orbite d’ici 2029. Le contrat est réparti entre Lockheed Martin (1,1 Md$), Northrop Grumman (764 M$), L3Harris (843 M$) et Rocket Lab (805 M$). Chaque constructeur construira 18 satellites, qui emporteront des capteurs infrarouges et l’instrumentation nécessaire pour de la communication optique (laser).

Nouvelle tranche d’une architecture complexe

La Proliferated Warfighter Space Architecture (architecture spatiale proliférée du combattant – PWSA) est une augmentation du système d’alerte avancée du Pentagone, en complément des satellites SBIRS en orbite géostationnaire. Le système devra être capable de détecter et de suivre presque en continu et sur toute la surface de la planète le départ et la trajectoire d’un missile. Ce service est assuré par une couche de détection (Tracking Layer) de satellites en orbite basse (162 commandés en comptant la Tranche 3).

PWSA doit aussi être capable de fournir des communications entre l’arrière et un soldat sur le front. Enfin, PWSA doit pouvoir transmettre des données avec un haut débit et une faible latence, une architecture souveraine pour ne pas dépendre de Starlink ni d’autre constellation commerciale). C’est le rôle de la Transport Layer, plus importante en nombre de satellites (près de 500 satellites, Tranche 3 incluse dans le compte mais la commande n’a pas encore été communiquée) et dont une seulement une partie est apte à se connecter directement au soldat.