65 ukrainiens formés au système Patriot par les Etats-Unis rentrent en Europe

Un retour sur le sol européen après trois mois de formation

Suite à près de trois mois d’une formation débutée le 15 janvier dernier, les 65 premiers ukrainiens formés à l’usage du système de défense aérienne américain MIM-104 Patriot sont de retour en Europe. Plus tôt ce mois-ci le général Pat Ryder, porte-parole du Pentagone avait annoncé une réduction considérable de la durée de leur entrainement prodigué à la base de Fort Sill dans l’état de l’Oklahoma, grâce aux connaissances de base des soldats ukrainiens sur les systèmes de défense aérienne. Selon les informations transmise par le Département américain de la Défense les Etats-Unis auraient accepté d'entrainer environ 90 à 100 soldats ukrainiens à « exploiter, entretenir et soutenir le système défensif au cours d'un cours de formation qui devrait durer plusieurs mois ».

Leur formation fait suite à l'annonce, le 21 décembre 2022, de la livraison d'une batterie du système Patriot comprend dans un lot de près de 2 milliards de dollars d'aide à la sécurité pour l'Ukraine. Au total, ce sont plus de 32,5 milliards de dollars d'aide sous forme de matériel militaire et de munitions qui ont été fournis par les États-Unis selon le Département de la Défense (DoD).

Une date de livraison encore inconnue pour les Patriot

Dans une interview réalisée avec les journaliste du média Associated Press, le président Zélensky a confirmé que le système Patriot n’a pas encore fait son apparition sur le sol ukrainien tout en réaffirmant la nécessité que représente le système d’arme pour son pays, « L'Ukraine a besoin de 20 batteries Patriot pour se protéger contre les missiles russes, et même cela pourrait ne pas suffire "car aucun pays au monde n'a été attaqué avec autant de roquettes balistiques ».

Le DoD, à déclaré que les 65 soldats tout juste formés retourneront dans les unités de défense aérienne existantes. Ils seront chargés de transmettre leurs nouvelles compétences sur l'utilisation du système Patriot à leurs camarades sur le terrain en attendant sa livraison en Ukraine. Mais dans des propos rapportés par The War Zone, le général Pat Ryder a précisé ne pas donner de détails sur la date de livraison « pour des raisons de sécurité des opérations » tout en affirmant pouvoir transmettre les Patriots à l’Ukraine « dans un délai accéléré ».

Quels systèmes de défense aérienne pour l’Ukraine actuellement ?

Outre le système Patriot promis par les Etats-Unis, l’Allemagne s’est elle aussi engagée à en fournir avec l’aide des Pays-Bas qui participeront par la fourniture de missiles. Ce système d'armes viendra s'ajouter aux couches de défenses aériennes de l'Ukraine opérant contre les attaques russes sur son territoire. Actuellement sa défense de l’espace aérien se compose de multiples batteries de missiles sol-air comprenant notamment les systèmes Crotalede Thales et NASAMS, pour « Norwegian Advanced Surface to Air Missile System », développé par Kongsberg Defence & Aerospace et Raytheon susceptibles d'ajouter d'autres MIM-23 Hawkn de conception américaine et armes de défense aérienne légères nommés aussi MANPADS (Man-Portable Air -Defence Systems) telles que les 9K32 Strela-2 fournies par la République Tchèque. Par ailleurs, l'Ukraine est aussi dans l'attente du système sol-air portée/terrestre (SAMP/T) - Mamba tirant les missiles Aster 30 de MBDA, dont la livraison est prévue au printemps prochain.