Deux contrats délivrés pour le missile de précision allant jusqu'à 1000km qui remplacera l'ATACMS

Remplacement des capacités existantes et portée étendue

Lockheed Martin et une équipe composée des industriels Northrop Grumman et Raytheon Technologies ont déclaré avoir reçu des contrats en provenance de l’armée américaine pour poursuivre leurs conceptions respectives de missiles manœuvrables à portée étendue et de leurs systèmes de propulsion dans le cadre du programme LRMF pour Long Range Maneuverable Fires. A terme le programme permettra au missile Precision Strike Missile (PrSM), et à sa version longue portée PrSM (Inc. 4)  de voir le jour.

Le PrSM, connaît un développement sur quatre plans : 

• PrSM Inc 1 : développer un missile missile manœuvrable à propulsion avancée et à longue portée pour remplacer le système actuel de missile tactique MGM-140 ATACMS de Lockheed Martin au sein de l’armée américaine,
• PrSM Inc 2 : conception d’un chercheur multimode à intégrer dans le PrSM. Il est connu sous le nom de chercheur de missiles anti-navires terrestres (LBASM),
• PrSM Inc 3 : développement de l’ajout de charges utiles à létalité améliorée sur le vecteur,
• PrSM Inc 4 : un sous-système devant permettre de donner une portée accrue au vecteur pour frapper des cibles à au moins 1 000 km, tel qu’un nouveau système de propulsion.

Lockheed Martin pour remplacer l'ATACMS

Lockheed Martin est actuellement chargé de la production du PrsM Inc. 1 qui a devra remplacer son ATACMS opérationnel dans de l’armée américaine. À l’image de son successeur, ce dernier peut être lancé depuis des systèmes de lance-roquettes multiple M270A2 (MLRS pour Multiple Launch Rocket System) et du lanceur de roquette à haute mobilité M142 (HIMARS pour High Mobility Artillery Rocket System). Son successeur devrait disposer d’une portée de 500 km quand celle de l’ATACMS est de 300km. Il sera, en revanche,  dans l’obligation de garder les mêmes dimensions pour être opérationnel sur les plateformes actuelles. 

Lockheed Martin se trouve dans la phase 1 de développement et précise se concentrer « sur les activités de conception et de réduction des risques, avec des phases de suivi facultatives menant à la démonstration des essais en vol. » Une fois les essais réussis, le LRMF passera au bureau de projet Strategic and Operational Rockets and Missiles (STORM) de l'armée américaine. Il permettra ainsi d’aider à la conception d'un incrément de missile de précision, le PrSM, à portée étendue (PrSM Inc. 4).

Northrop Grumman et Raytheon pour une portée étendue 

Le duo formé par Raytheon et Northrop Grumman se voit confier le développement d’un sous-système de propulsion nommé DeepStrike-ER devant permettre au futur missile d’atteindre une portée de 1000km. Bien qu’interviewés par le média "Breaking Défense", les responsables des deux industriels n’ont pas souhaité donner plus d’information sur le vecteur en lui-même. Le site du Centre aviation et missiles du commandement pour le développement des capacités de combat de l’armée américaine (Devcom Air & Missile Center) permet cependant de constater que 97,74 millions de dollars viendront financer le développement du DeepStrike-ER par les deux industriels. De son côté, Lockheed Martin bénéficiera d’une somme de 33,33 millions pour le développement du PrsM Inc. 1.