Mars dans la tourmente

Pierre-François Mouriaux

Publié le 14 juin 2018 à 09:04

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Assemblage d’images effectuées par la sonde américaine MRO

NASA/JPL-Caltech/MSSS

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Depuis le 31 mai, une tempête de poussière « mondiale » sévit sur la planète rouge, la plus épaisse jamais enregistrée par les scientifiques. Une formidable opportunité pour les météorologues planétaires.

Les tempêtes de poussière sont fréquentes sur Mars, se produisant en toutes saisons, et certaines peuvent se développer à l’échelle de la planète, toutes les 3 ou 4 années martiennes (6 à 8 années terrestres), et durer plusieurs semaines, voire plusieurs mois.

La dernière tempête géante remonte à 2007, et celle qui fait rage aujourd’hui s’est levée il y a une semaine et demi. Elle s’étend désormais sur 35 millions de kilomètres carrés (environ un quart de la planète), et c’est la plus épaisse que les astronomes aient pu observer à ce jour.

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