Hitomi ne répond plus

Lancé avec succès le 17 février dernier par une fusée H-IIA 204 depuis la base de Tanegashima, l'observatoire orbital suivait depuis le cours normal de ses opérations de recette et de calibrage.

L'origine de cette coupure des communications constitue toujours une énigme. Le centre américain Joint Space Operations Center (JspOC), basé sur la base de Vandenberg en Californie, a d'abord annoncé avoir observé des débris spatiaux au voisinage du satellite, puis évoqué un « éclatement » intervenu le 26 mars. Mais, entre temps, l'agence spatiale japonaise aurait reçu un signal de son satellite, ce qui exclut l'hypothèse d'une explosion... Une équipe de quarante personnes est mobilisée pour essayer de résoudre le problème.