L'ESA finance la qualification d'un moteur plasmique américain

Dans le cadre du programme technologique Artes 3-4 (Advanced Research in Telecommunications Systems), la filiale irlandaise du motoriste américain Aerojet Rocketdyne - European Space Propulsion (ESP) - a obtenu un contrat d'environ 11 M€ de la part de l'Agence spatiale européenne pour la qualification en vol de son moteur plasmique XR-5E.

ESP étant basée à Belfast, ce financement provient en fait de l'agence spatiale britannique UKSA, via le retour industriel de l'ESA et le programme Artes 3-4.

Le XR-5E est la version « européenne » du moteur à effet Hall XR-5 de 5 kW de puissance déjà commercialisé aux Etats-Unis par Aerojet Rocketdyne, sur la base d'un développement initialement réalisé par Busek sous la dénomination BPT-4000.