Le premier satellite Copernicus est sur orbite

Un lanceur Soyouz ST-A a décollé de Guyane ce 3 avril à 21h02 TU et mis sur orbite Sentinel 1A, le premier satellite d'une nouvelle infrastructure spatiale développée par l'ESA et la Commission européenne - le programme Copernicus - pour assurer de manière continue une veille de la planète et de son environnement.

Construit par Thales Alenia Space Italie et doté d'un radar à synthèse d'ouverture réalisé par Airbus Defence & Space Allemagne, Sentinel 1A inaugure le système en reprenant la mission de surveillance radar en bande C entamée par ERS-1 (1991-2000) et poursuivie par ERS-2 (1995-2011) et Envisat (2002-2012).

L'étage Fregat M au sommet du lanceur Soyouz ST-A a placé le satellite de 2157 kg sur une orbite héliosynchrone à 693 km d'altitude après 23 minutes de vol. Une incertitude de plusieurs minutes a suivi la satellisation, le temps que le signal de séparation du satellite, émis par l'étage Fregat et relayé par la station de poursuite de Saint-Hubert, au Canada, soit confirmé par Roskosmos à Moscou.