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Le drone français Eole – démonstrateur d’un futur aéronef automatisé et réutilisable pour mettre en orbite des nano-satellites – a confirmé la validité du concept lors de ses premiers vols d’essai et a ainsi franchi une étape cruciale, selon les termes d’un communiqué commun publié ce vendredi par les principaux partenaires du projet : le CNES, l’Onera et la PME française Aviation Design.
Principalement financé par la Direction des Lanceurs (DLA) du CNES, Eole a été co-développé par l’Onera, maître d’œuvre, et Aviation Design. Cet aéronef expérimental, qui a volé pour la première fois le 26 septembre dernier, vise à étudier la faisabilité de remplacer le premier étage d’un lanceur classique par un engin aéroporté automatisé et réutilisable. L’objectif, selon le communiqué, est de prouver l’intérêt technologique de ce concept innovant de lancement pour mettre en orbite des nano-satellites avec une grande réactivité et surtout un coût attractif.
