Fronde contre Ariane 6

Le groupe de travail sur les lanceurs de l’Académie de l’Air & de l’Espace – mené par le suédois Frederik Engström, ancien directeur des lanceurs de l’ESA – a écrit à l’actuel directeur général de l’agence, Jean-Jacques Dordain, pour lui demander de renoncer au développement d’Ariane 6 afin de favoriser celui d’Ariane 5ME ainsi que son exploitation, conjointe avec celle du Soyouz, au moins jusqu’en 2027.

Selon les sages de l’Académie, les objectifs de coût d’Ariane 6 (70 M€/vol) sont irréalistes et de plus le concept PPH actuel (1er et 2e étages solides, 3e étage cryotechnique) n’a aucune chance d’obtenir les soutiens politiques nécessaires à son succès.

Le recours à la propulsion solide est considéré comme une impasse par l’Académie qui appelle à l’étude d’un lanceur à propulsion entièrement cryotechnique dont le développement pourrait être lancé en 2018 et qui offrirait une plus grande capacité d’évolution par la suite.

Pour les partisans de l’Ariane 6 actuelle, seule la propulsion solide permettrait d’obtenir non seulement les niveaux de coûts, mais aussi de fiabilité et de réactivité opérationnelle nécessaire au maintien de la compétitivité du système Ariane face à un marché incertain.