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SpaceX / YouTube
D’abord annoncé pour le mois de juillet (alors que le spectaculaire quatrième essai était intervenu le 6 juin dernier), ensuite modifié et dès lors repoussé au mois de novembre par la FAA (Federal Aviation Administration), le régulateur aérien américain, le cinquième vol d’essai du superlanceur Starship de SpaceX (Flight 5) a finalement été programmé le dimanche 13 octobre.
Il a démarré à 12 h 25 UTC (7 h 25, heure locale) depuis la base de Boca Chica, au sud du Texas, et a rempli tous ses objectifs, dont une grande première, souvent jugée irréalisable et dans tous les cas très attendue : allumage et fonctionnement parfait des 33 moteurs Raptor du premier étage Super Heavy B12, séparation et allumage des 6 moteurs du second étage Ship 30, retour du B12 vers la rampe de lancement Mechazilla et capture inédite par ses deux pinces géantes « chopsticks » (baguettes), après 7 minutes de vol, puis atterrissage en douceur dans l’océan Indien, à l’ouest de l’Australie (de nuit), 65 minutes après le décollage et à une centaine de mètres du point prévu.
