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Vue d’artiste d’habitats MPH déployés sur la Lune.
Briot / Thales Alenia Space
Lors du dernier Salon du Bourget, nous avons eu l'occasion de rencontrer Xavier Roser, responsable de lignes de produits Exploration et Science chez Thales Alenia Space en France. Il nous a présenté les divers projets d'exploration de la coentreprise entre Thales et Leonardo, notamment le module d’habitat lunaire pressurisé MPH (Multi-Purpose Habitat), qu'il compare à une sorte de camping-car lunaire. Ce module, qui constitue l'un des éléments clés du programme Artemis de la NASA visant à établir une présence humaine permanente sur la Lune, pourrait servir de base aux astronautes pour des missions d'exploration dans différentes régions du pôle sud lunaire. Il permettra ainsi, comme l'explique Xavier Roser, « de tester pour la première fois l'habitabilité humaine sur la surface lunaire » de façon durable (pour mémoire, les modules lunaires du programme Apollo américain n’ont pas permis de séjours de plus de trois jours sur la Lune entre 1969 et 1972).
Le 25 juillet dernier, Thales Alenia Space a signé un contrat de deux ans avec l'Agence spatiale italienne (ASI) pour réaliser la phase de conception préliminaire de ce module lunaire habitable MPH, qui porte notamment sur le développement de technologies critiques. Pour Franco Fenoglio, directeur des programmes d'exploration spatiale habitée et robotique chez Thales Alenia Space, le programme Artemis a franchi avec cet accord une « étape importante », l’objectif étant désormais « un lancement sur la Lune en 2033 ».
