Boom Supersonic fait voler le XB-1 et démarre sa campagne d'essais
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C'est le 22 mars 2024 que Boom Supersonic a annoncé le vol réussi de son démonstrateur technologique XB-1 au Mojave Air & Space Port à Mojave, en Californie. Après avoir discrètement décollé, selon les procédures habituelles l'appareil est resté train sorti pendant tout son vol, lequel s’est déroulé sans qu’aucun souci majeur ne soit rencontré. L’appareil avait fait l’objet d’une soigneuse série d’essais au sol, dont la classique séance de taxiage. « L'objectif du XB-1 était de construire et de faire voler un démonstrateur à petite échelle utilisant la technologie certifiée existante, afin de montrer qu'il est possible de réaliser un vol supersonique de manière indépendante », commente-t-ton chez Boom Supersonic. « Le XB-1 nous a montré l'importance d'instaurer une culture de la sécurité dès le début du développement. D'un point de vue technique, XB-1 a validé l'approche de Boom en matière de conception d'avions et a permis aux ingénieurs d'utiliser des outils avancés tels que la dynamique des fluides numérique (CFD), qui sont des éléments essentiels du développement d'Overture », ajoute-t-on.
Ainsi le XB-1 préfigure en partie ce que sera l'Overture, l'avion de transport supersonique de Boom. « Le XB-1 est l'avion prototype de l'Overture, notre avion de ligne supersonique commercial. Comme l'Overture, le XB-1 exploite des technologies de pointe pour permettre un vol supersonique efficace, notamment des matériaux composites en fibre de carbone, une avionique avancée, une aérodynamique optimisée numériquement et un système de propulsion supersonique avancé », détaille-t-on chez Boom. « Aujourd'hui, le XB-1 a pris son envol dans l'espace aérien sacré où le Bell X-1 a franchi le mur du son pour la première fois en 1947 », a déclaré Blake Scholl, fondateur et PDG de Boom Supersonic. « J'attendais ce vol avec impatience depuis que j'ai fondé Boom en 2014, et il marque l'étape la plus importante à ce jour sur notre chemin pour offrir des voyages supersoniques aux passagers du monde entier », poursuit Blake Scholl.