C’est une nouvelle étape pour le CFM Leap, un programme qui s'est déjà imposé comme l'un des plus gros succès commerciaux de l'histoire de l'aéronautique.
Alors que l’A320neo équipé du CFM Leap-1A poursuit ses essais en vol, le motoriste – filiale commune de Snecma et GE – a livré, le 23 juillet, le premier Leap dans sa version -1C à la Comac (Commercial Aircraft Corporation of China) pour son moyen-courrier C919.
La sortie d'usine du prototype du C919, actuellement en assemblage final, est dorénavant annoncée pour la fin de l’année. Il s’agit donc d’un nouveau glissement de calendrier, puisque le premier vol de l’appareil était normalement programmé pour fin 2015, ce qui representait déjà plus d'un an de retard par rapport à l'échéancier originel.
Successeur désigné du CFM56, la famille Leap, qui comprend également la version -1B proposée sur le Boeing 737MAX, compte actuellement 30 moteurs en essais ou en assemblage final. Le programme de certification a déjà accumulé 4 730 heures d’essais au sol et en vol. CFM prévoit également de livrer un total de 32 moteurs aux avionneurs pour leurs programmes d’essais en vol respectifs.
Particularité du Leap-1C, il est livré sous forme d’un système de propulsion intégré (IPS, Integrated Propulsion System), équipé d’une nacelle innovante développée par Nexcelle, une joint-venture 50/50 entre Aircelle (Safran) et Middle River Aircraft Systems (MRAS), filiale de GE Aviation.
La certification des versions Leap-1A et 1C est prévue en 2015.
