JEC Europe 2014 : Hexcel en force avec l'Airbus A350

C'est le nouveau champion de la fibre de carbone haute-performance destinés à des applications aéronautiques et spatiales : l'industriel américain Hexcel, qui envisage de dépasser les 2,15 Md$ de chiffres d'affaires d'ici 2017. Ce dernier est d'ailleurs venu en force au salon JEC Composites Europe 2014, qui a ouvert ses portes hier à Paris (Porte de Versailles). Il y a annoncé un chiffres d'affaires de 1,68 M$ pour l'année 2013, généré à 65 % sur le marché de l'aviation commerciale, 22 % sur celui de l'espace et la défense, et 13 % dans l'industrie (notamment l'éolien).

C'est notamment avec l'Airbus A350 XWB, fabriqué avec 53 % de matériaux composites, que Hexcel vise une sérieuse augmentation de ses cadences de production. Pour le nouveau moyen-courrier européen, Hexcel fournit des pre-imprégnés de fibres de carbone (HexPly M21E), pour la fabrication de la totalité des structures primaires. «  Chaque A350 devrait générer un chiffre d'affaires de 5 M$ pour Hexcel  », explique Thierry Merlot, directeur Europe et Asie Pacifique de Hexcel.

Hexcel est également présent sur d'autres programmes, notamment le 787 pour lequel il fournit les fibres de carbones de structures secondaires (le japonnais Toray, ayant obtenu les structures primaires), le F-35 (voilure), l'A400M, l'A380, le 777, le C-17 ou bien encore le V-22.

En juin 2013, durant le dernier salon du Bourget, Hexcel a également signé un contrat avec CFM International portant sur le moteur Leap. Pour ce dernier, l'américain fournira sa fibre de carbone HexTow Im7, qui servira à la fabrication des aubes et du carter de soufflante .

Le futur pour Hexcel, ce pourrait être une toute nouvelle fibre baptisée HexTow HM63 qui se caractérise par une très grande résistance mais aussi un très haut module (très grande raideur), des caractéristiques particulièrement adaptées pour la fabrication de structures à la fois très fine et très rigide :  «  elle sera tout particulièrement adaptée à la fabrication des panneaux pour les satellites, mais aussi pour des aéronefs de type drone  », conclut Thierry Merlot