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Dans le cadre de son projet METIS, Total emploie des drones pour déployer des capteurs.
(DR) Total - Ramlo Productions
Ce programme de recherche vise à obtenir des données sismiques et des images du sous-sol dans les zones terrestres moins faciles d'accès, tout en préservant l'environnement.
Pour mener à bien ce projet, Total s'appuie sur des moyens aériens innovants, principalement des dirigeables et des drones. « Les modèles opérationnels que nous envisageons impliquent ainsi la mise en place d’un système d'acquisition sismique par la voie des airs, à l'aide de dirigeables capables de transporter des charges lourdes et d'une flotte automatisée de drones permettant in fine de réduire significativement l'impact de nos opérations », indique Total.
Pour cela, le Groupe travaille depuis près de deux ans avec Flying Whales, jeune société française créée en 2017 qui conçoit des dirigeables (voir Air & Cosmos n°2553). Ensemble, ils développent l'Hybrid Airship 2 tons, ou HA2t. Ce dirigeable de 40 mètres de long sera une machine souple sans structure interne rigide, une caractéristique essentielle pour Total. Cela permet de transporter facilement le dirigeable par container en tout point du globe. L’appareil pourra emporter une charge allant jusqu'à 2 tonnes grâce à un système d’élingues, mais servira également de plateforme d’acquisition pour données géophysiques aéroportées et de relais de communication. L'HA2t permet d'explorer des zones moins faciles d'accès tout en réduisant considérablement l'impact environnemental. Il émet ainsi 20 fois moins d'émissions de CO2 qu'un hélicoptère. Le prototype est toujours en cours de développement, et devrait voir le jour en 2019.
