Un Global Hawk de la Nasa va étudier El Niño

El Niño désigne un phénomène climatique saisonnier qui se caractérise par des températures anormalement élevées de l’eau dans la partie Est de l’océan Pacifique, au large du Pérou et de l’Equateur. Les effets d’El Niño, dont l’ampleur varie chaque année de façon importante et imprévisible, dépassent largement cette région et peuvent entraîner des bouleversements climatiques à l’échelle de la planète.

Le phénomène fait l’objet d’études scientifiques depuis de nombreuses années, grâce notamment à des outils comme les satellites d’océanographie franco-américains Topex/Poseidon et Jason. Mais de nombreux aspects restent à élucider et c’est pour apporter des éléments de réponse que la Nasa lance son programme SHOUT (Sensing Hazards Operational Unmanned Technology). L’objectif à terme étant de compléter les observations par satellite et d’améliorer les prévisions concernant la formation et l’évolution d’évènements climatiques dangereux.