Portrait : capitaine Geoffrey
Un rêve de voltige
Les mauvaises langues diront que c'était inévitable. Mitsubishi Aircraft Corporation (Mitac) et Mitsubishi Heavy Industries (MHI) ont annoncé un report du premier vol de leur biréacteur régional MRJ. La nouvelle n'est pas alarmante pour autant : il ne s'agit que d'un report de deux semaines environ. L'avion devrait ainsi s'envoler dans la semaine du 9 au 15 novembre. Son vol inaugural était prévu jusque là entre le 26 et le 30 octobre.
Mitac et MHI ont justifié ce report par le « besoin de réparer le palonnier » du MRJ. Un problème à priori mineur, mais qui vient s'ajouter à une longue liste de difficultés rencontrées par le constructeur pour développer son avion. Le premier appareil civil japonais depuis 1962 – avec le NAMC YS-11 – cumule en effet déjà 4 ans de retard sur son calendrier initial.
Le MRJ doit recevoir son autorisation de vol la semaine prochaine. Il subira pour cela une inspection préalable de la part du Ministère des Transports japonais. Si tout se déroule comme prévu, il devrait ensuite enchaîner les tests de roulage à haute vitesse et les évaluations préparatoires au premier vol.
