Embraer livre son 1300e Ipanema d'épandage agricole

Embraer a annoncé hier la livraison du 1300 exemplaire de son avion d'épandage agricole Ipanema. L'avionneur brésilien fabrique cet avion depuis maintenant plus de 40 ans, dans son usine de Botucatu, au sud du pays.

Ce monomoteur agricole jouit toujours d'un honnête succès commercial : 66 exemplaires ont été vendus en 2012 et l'avionneur prévoit d'en livrer 70 cette année.

Particularité de l’EMB 2020, la dernière version de l'Ipanema, son moteur à pistons Lycoming peut fonctionner à l'éthanol, le même utilisé au Brésil pour faire rouler les voitures. Embraer estime que 40 % de la flotte totale d'Ipanema vole à l'éthanol. Cette option concerne désormais 80 % des ventes de l'avion. L'Ipanema est principalement utilisé pour l'épandage d'engrais et de pesticide. Il peut néanmoins, si besoin, être employé pour ensemencer les champs, ou bien encore la lutte anti-incendie.

Conçu par le ministère de l'agriculture brésilien, la première version, désignée EMB 200, a volé le 30 juillet 1970. Depuis cet avion, qui emprunte son nom à une célèbre plage de Rio de Janeiro, a modestement évolué au grès de modifications de sa voilure et de sa motorisation. Il faut dire que les avions d'épandage agricole, comme l'Ipanema, l'Air Tractor AT 300, l'Ag-Cat ou encore le M-18 Dromader, ont tous une formule générale assez proche faisant la part belle à la simplicité et à la robustesse.