Le sixième et dernier Airbus BelugaXL sort d'usine
BelugaXL
Airbus
Actuellement enregistré sous l'immatriculation F-WWXY, le sixième et dernier BelugaXL se joindra prochainement aux autres membres de la famille qui sont entrés en service au début de l'année 2020. Cet avion joue un rôle essentiel dans le système industriel d'Airbus. Les quatre BelugaXL déjà livrés travaillent en tandem avec les Beluga ST s'ajoutera ce sixième et dernier appareil, le premier étant l'avion d'essai et n'est pas en activité au sein de la flotte opérationnelle. Le projet BelugaXL a été initié en novembre 2014, et après son premier vol en juillet 2018, cet Airbus A330-200F spécialement modifié a été conçu pour transporter des composants d'aéronefs volumineux au sein du réseau de production d'Airbus. En novembre 2019, il a obtenu la certification de type de l'EASA (Agence de la sécurité aérienne de l'Union européenne).
Par rapport à son prédécesseur, le BelugaXL propose une augmentation de capacité de transport de 30%. Avec une longueur supplémentaire de 7 mètres (63 mètres au total) et une largeur accrue de 1 mètre (8 mètres au total), il dispose de la plus grande section transversale de soute à fret parmi tous les avions cargo du monde. Il est capable de transporter l'intégralité de la voilure d'un Airbus A350, contrairement à la version ST qui ne peut transporter qu'une demi-voilure.
Doté de moteurs Rolls Royce Trent 700 et d'une charge utile maximale de 51 tonnes, le BelugaXL offre un rayon d'action de 4000 km (2200 nm). Des améliorations significatives ont été apportées par rapport à son prédécesseur : le poste de pilotage a été abaissé, la structure de la soute ainsi que la partie arrière et l'empennage de l'avion.