Séoul choisit le missile européen Taurus pour ses F-15K

Dans un pays où l'influence américaine dans le domaine de l'armement est énorme, c'est pourtant une offre européenne qui s'est imposée. Hier, le ministre de la défense sud-coréen a annoncé devant une commission parlementaire que le missile de croisière KEPD 350 Taurus avait été retenu face à l'AGM-158 JASSM de Lockheed Martin pour équiper les F-15K de la force aérienne de Séoul.

Produit par la société conjointe Taurus Systems GmbH (MBDA-Saab Bofors Dynamics), ce missile de croisière est aujourd'hui en service sur Tornado IDS dans la Luftwaffe et sur EF-18 (avec une capacité intérimaire) dans la force aérienne espagnole. Plus imposant que son cousin européen Scalp-EG, le Taurus affiche une portée maximale plus élevée, qui serait supérieure à 500 km. Sa charge militaire optimisée pour la pénétration offrirait des performances accrues dans ce domaine. Qui plus est, il dispose d'un mode de navigation en croisière permettant de s'appuyer sur l'autodirecteur infrarouge pour identifier des points de passage, en cas de défaillance du GPS.

Séoul, qui dispose aujourd'hui de 61 F-15K (dont certains stationnés de manière permanente aux Etats-Unis) souhaite depuis quelques années équiper ces appareils d'une capacité de frappe longue portée sur des objectifs protégés, afin de complémenter le missile américain AGM-84K SLAM-ER qui n'affiche qu'une portée de 250 km et une charge militaire bien plus faible que le Taurus.

Le choix de ce dernier s'expliquerait d'une part par une réticence de Washington à exporter sans limitations le dernier-né de ses missiles de croisière furtifs, et d'autre part par des soucis techniques liés à l'intégration du JASSM sur le F-15. Selon la littérature commerciale de Boeing, le KEPD 350 serait emporté par le F-15 sur les points d'emport 2 et 8, situés sous la voilure.