Drones Male : l'axe franco-allemand

L'annonce était attendue depuis longtemps, mais ce n'est que ce soir que le ministère de la Défense a finalement consenti à la confirmer officiellement. La France et l'Allemagne se sont entendus, par l'intermédiaire de leurs ministres de la Défense respectifs, pour lancer une coopération dans le domaine des drones Male (moyenne altitude longue endurance).

A ce stade, le communiqué précise simplement que "les deux nations se sont mis d'accord sur un ensemble commun de besoins opérationnels clés en vue d'une possible solution européenne". La décision aurait été prise lors d'une rencontre entre Jean-Yves Le Drian et son homolgue allemand Thomas de Maizière, le 22 juin dernier.

L'annonce officielle précise toutefois que les deux pays vont évaluer la "possibilité d'une coopération opérationnelle comme étape intermédiaire". Il faut ici lire entre les lignes : on ne peut qu'y voir une volonté d'acheter en commun et sur étagère le MQ-9 Reaper américain, et envisager ensuite un soutien et, possiblement, une mise en oeuvre mutualisés selon des conditions qui restent à préciser. Berlin a en effet officiellement manifesté son intention d'acheter le drone américain, alors qu'elle envisageait précédemment l'achat du Heron TP.

Cette confirmation de l'axe franco-allemand dans le domaine des drones sera toutefois "pleinement cohérent" avec les engagements pris par ailleurs avec Londres dans le cadre du traité de Lancaster House. De là à y voir l'ébauche d'une coopération tripartite autour du Reaper, il n'y a qu'un pas, d'autant plus aisément franchi que la Royal Air Force met déjà en oeuvre le drone américain.

Simple coïncidence? Cette annonce ministérielle suit de quelques heures seulement l'annonce par BAE Systems et EADS d'une volonté de rapprocher les deux sociétés au sein d'un méga-groupe de défense européen. Un projet qui, on le comprend, ferait figure de véhicule idéal pour l'émergence d'un futur système de drone Male européen.