Le 28 mars 2022, le Pentagone a publié sa proposition de budget pour l'année fiscale 2023. Le Pentagone propose un budget de 773 milliards de dollars, soit une augmentation de 4,1% par rapport à 2022. Cette proposition doit être confirmée par le Congrès mais elle donne déjà une bonne idée à court terme du futur de l'Armée américaine. Les propositions comprennent aussi les chiffres pour l'année fiscale 2021, les chiffres de 2022 étant en cours de mise à jour.
Ainsi, l'Armée de l'Air américaine prévoit une diminution globale de ses commandes pour plusieurs raisons :
Globalement, le nombre de commande passe de 206 drones ou avions en 2021 à 122 en 2023. Seulement cinq appareils voient leur commande augmenter ou stagner :
Le budget concerne aussi la mise à la retraite de certains appareils. C'est le cas pour 15 AWACS E-3 Sentry basés sur la base aérienne de Tinker (Oklahoma, États-Unis). Ce n'est pas une mise à le retraite complète de la flotte de Sentry mais plutôt une préparation pour l'arrivée de son remplaçant. L'USAF disposera encore de 12 Sentry à Tinker et 4 positionnés entre les bases d'Elmendorf (Alaska, États-Unis) et Kadena (Kyushu, Japon). L'Armée de l'air a annoncé que le départ de ces avions ouvrira surement un trou dans les capacités de surveillance du ciel mais que ce problème ne sera pas insurmontable : le Secrétaire de l'Air Force a annoncé que son remplaçant allait prochainement être annoncé. De nombreuses pistes laissent à penser que ce sera le E-7 Wedgetail (voir l'article centré sur ce sujet).
L'USAF devrait aussi se séparer à terme des A-10 dans les cinq à six ans malgré leur récente rénovation et les échecs du F-35 en CAS. Les E-8 doivent aussi quitter le service actif ainsi que les plus vieux ravitailleurs KC-135 qui seront remplacés par les KC-46.
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Plus étonnant encore, l'Air Force voudrait se séparer de 33 F-22, ramenant la flotte totale à 153 Raptor en service. Il s'agit avant tout d'appareils aux standards Block 20, dédiés à l'entrainement uniquement. Des appareils en première ligne les remplaceront pour l'entrainement des pilotes de F-22 mais ils pourront, au besoin, soutenir les autres F-22 en gardant une capacité de combat.
La diminution des commandes permets aux différentes branches de débloquer des fonds pour la recherche, le développement, le test et l'évaluation d'appareils en service ou en cours de développement (RDT&E) :
A l'inverse, certains programmes voient leurs fonds diminuer suite aux retards. Par exemple, le VC-25B voit ses fonds diminuer de 46% (article expliquant les retards du futur remplaçant d'Air Force One).
