Exercice aérien dans la Baltique: entre défense et dissuasion
F/A-18C finlandais et Eurofighter 2000 allemand dans le cadre de Ramstein Alloy 2022-3.
Ilmavoimat
Portrait : capitaine Geoffrey
Un rêve de voltige
F/A-18C finlandais et Eurofighter 2000 allemand dans le cadre de Ramstein Alloy 2022-3.
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Les 26 et 27 septembre, la Hongrie, l'Allemagne, l'Espagne, la République tchèque, l'Italie, la Turquie, le Royaume-Uni, l'Estonie, la Lituanie et la Lettonie ainsi que la Finlande ont effectué un nouvel exercice Ramstein Alloy (le troisième cette année). Il a pour but d'exercer l'interopérabilité des Forces aériennes des pays membres de l'OTAN ainsi que des États partenaires, comme la Finlande dans ce cas-ci. Cet exercice est à chaque fois centré sur la région de la mer Baltique.
Durant ces deux jours, de multiples opérations ont été effectuées :
Un point particulier lors de cette édition est l'entrainement des opérateurs espagnols du systèmes NASAMS déployé dans le cadre de l'OTAN pour défendre la base aérienne de Lielvārde (Lettonie). Le planificateur de l'exercice, le squadron leader Craig Docker, a justement précisé :
"Pour la première fois, nous incluons à la fois des activités aériennes et terrestres de défense aérienne et antimissile dans nos exercices. Cela souligne comment les Alliés protègent le flanc oriental et - en même temps - se préparent à une exécution significative du concept de dissuasion et de défense de l'OTAN dans la région de la Baltique. Nous entraînons également les tactiques d'Intégration Air-Sol, les techniques et les procédures avec les jets tchèques et l'enhanced Forward Presence Battlegroup [eFPB] ou les contrôleurs d'appui aérien [JTAC] améliorant la capacité de nos pilotes et de nos soldats à travailler ensemble dans un contexte multinational."
Au total, deux douzaines d'appareils ont été déployées pour cet entrainement, en ce compris, deux avions de guet aérien avancé et de contrôle (AEW&C/AWACS) ;
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Ramstein Alloy 2022-3 s'inscrit dans une double optique ; défensive, comme déjà démontré ci-dessus, mais aussi dissuasive. La dissuasion ne passe pas seulement par les armes nucléaires. Le Royaume-Uni en avait les frais au début des années 80. Dans une optique de guerre froide, le gouvernement Thatcher avait décidé d'augmenter le budget de la dissuasion nucléaire au détriment des autres postes des Forces armées. C'est à ce moment-là que l'Argentine a décidé d'envahir les Falklands. La dissuasion reste donc d'abord classique tout en comprenant une dissuasion avec les vecteurs nucléaires. De fait, la démonstration des capacités de projections d'avions de Forces aériennes de pays membres de l'OTAN dans la Baltique démontre cette capacité de dissuasion classique : en cas d'invasion ou d'attaque, les moyens présents sur place mais aussi au sein des pays membres peuvent répondre rapidement et efficacement à une éventuelle menace.
Afin d'éviter toute surprise, les états-majors ont besoin d'un flux de renseignement constant sur les diverses zones dangereuses. C'est notamment le cas de Kaliningrad puisque de nombreux appareils patrouillaient autour ou à côté des frontières de l'exclave russe, notamment visibles (en plus des deux avions de guet radar déployés pour l'exercice Ramstein Alloy 2022-3) sur l'image ci-après.
Deux des avions déployés sont spécialisés dans la collecte, l'identification et la géolocalisation des signaux de communications (COMINT) ou en provenance de radars, brouilleurs,... (ELINT). Il s'agit du RC-135W Rivet Joint de l'USAF et du plus petit RC-12X Guardrail de l'US Army. Ces deux appareils sont des habitués de l'Europe de l'Est puisque les RC-135V/W Rivet Joint américains ou anglais patrouillent non loin des frontières russes et biélorusses ou encore au-dessus de la mer Noire. Le RC-12X fait quant à lui partie d'un contingent américain déployé en Lituanie avec un total de trois RC-12X. Ces avions sont plutôt déployés aux environs de Kaliningrad et appartiennent à l'US Army.
Le cinquième appareil visible est un avion de surveillance au sol aéroportée (AGS), de gestion de combat et de commandement et de contrôle (C2) de type E-8C JSTARS. Cet avion est spécialement équipé pour suivre les véhicules au sol et tout spécialement les blindés, grâce à son radar AN/APY-3. Ce dernier est situé sous le fuselage de l'avion et aurait une portée de 250 kilomètres. Normalement, l'USAF devrait retirer ses derniers JSTARS en 2025 (article sur le sujet).
Quelques jours auparavant, le 23 septembre, Kaliningrad faisait également l'objet d'une surveillance, comme le montre l'image ci-dessous.
En plus d'un RC-135W et d'un RC-12X américains, ces avions étaient accompagnés par :
"[...] La Finlande et la Suède ne devraient pas baser leur sécurité en endommageant la sécurité d'autres pays et leur accession à l'OTAN peut avoir des conséquences préjudiciables et faire face à de multiples conséquences politiques. [...]"
Un JSTARS est aussi visible au-dessus de l'Europe centrale. Il se dirigeait vers la frontière Sud-Est de l'OTAN. C'est à cet endroit qu'un second RC-135W était en patrouille mais aussi un bien plus rare EP-3E Aries II. Il s'agit d'une version modifiée de l'avion de patrouille maritime P-3 Orion. Qui plus est, aujourd'hui, seuls 16 appareils de ce type sont en service et l'US Navy devrait prochainement s'en séparer pour les remplacer par des drones à l'horizon 2025. C'est le seul avion de renseignement électronique en service au sein de la Marine américaine (US Navy). Il est capable de détecter, identifier et géolocaliser toute émission électronique (COMINT ou ELINT).
Ces avions patrouillent aussi parfois au-dessus de la mer Noire. Leur objectif est de recueillir des renseignements sur les troupes russes en Crimée, alors que les patrouilles au Nord-Est de l'espace aérien roumain sont plutôt centrées sur les troupes russes situées dans la région de Kherson.
