Deux GlobalEye AEW&C en vol.
Saab
Le 21 février, l'entreprise suédoise Saab a annoncé avoir répondu à une requête d'informations (RFI) de l'Agence de de soutien et d'acquisition de l'OTAN (NSPA) dans le cadre du projet Alliance Future Surveillance and Control (AFSC). Concrètement, l'OTAN prépare son futur avion de guet aérien avancé et de commandement (AEW&C) via ce projet. Il doit permettre le remplacement des E-3A Sentry par un appareil plus moderne et plus adapté aux situations actuelles.
Saab propose ainsi son système GlobalEye : un Bombardier 6000/6500 disposant d'une suite de capteurs, en ce compris ;
Cet appareil comprend également divers systèmes de communications (antenne satellite, transfert de données,...) et une suite de systèmes d'autodéfense. En termes de capacités, cet avion peut servir de poste de commandement ou de détection, avec une endurance de 11 heures. Lorsqu'il se trouve à une altitude de 35.000 pieds, il peut détecter des menaces volant à une altitude de 200 pieds et se trouvant à plus de 458 kilomètres. Saab précise également que ses capteurs disposent d'une portée de plus de 550 kilomètres.
Cette réponse de Saab à la RFI ne signifie en aucun cas que le GlobalEye volera au sein de la flotte d'AEW&C de l'OTAN. Saab confirme simplement sa volonté de participer à la compétition du futur AEW&C de l'OTAN. Il aura fort à faire car ce programme semble déjà inclure l'E-7A Wedgetail de Boeing : ce dernier est donné comme grand favori pour ce projet ! C'est particulièrement le cas depuis que Boeing, via son consortium Boeing Ability, a été chargé par la NSPA d'effectuer une étude de faisabilité et de risque sur le futur AEW&C de l'OTAN (article sur le sujet). La décision finale devrait être prise dans les prochaines années car les actuels AWACS de l'OTAN devront être remplacés pour 2035.
