Le missile Patriot PAC-3 MSE entame les tests de sa mise à jour logicielle

Le PAC-MSE une capacité hit-to-kill à portée étendue

La version MSE (Missile Segment Enhancement) du missile Patriot Advanced Capability ou PAC-3 est un système de missiles sol-air produit par Lockheed Martin pour assurer la défense anti-aérienne contre les missiles balistiques tactiques, les missiles de croisière et les aéronefs avec le système de défense anti-aérienne Patriot. L'espace de combat du PAC-3 MSE est élargi par rapport aux versions précédentes grâce à un moteur à propergol solide à deux impulsions, qui augmente ses performances en termes d'altitude et de portée, bien qu'elles ne soient pas partagées par l'entreprise.

Le PAC-3 MSE se différencie également de sa version initiale appelée PAC-3 CRI ( Cost Reduction Initiative ) par des ailettes plus grandes. Le nouveau système de lancement M903, dispose d'une capacité d'emport de 12 PAC-3 MSE, 16 PAC-3 CRI et 4 PAC-2 GEM, une version encore antérieure. Le MSE est prévu pour une configuration « hit-to-kill » signifiant qu'il détruit sa cible par impact et non par explosion à l'aide de l'énergie cinétique procurant lors du vol. Afin de compléter le travail de l'ogive cinétique, il comporte une petite ogive explosive qui assure la destruction des cibles visées. 

Premier essai concluant pour la validation de la mise à jour logicielle

Lockheed Martin à annoncé à son sujet la réussite, ce 23 mars 2023, de la première occurrence d’une série de tests en vol qui doit venir valider les mises à jour logicielles qui seront déployées sur les batteries en service dans le cadre de la prochaine version du logiciel Patriot. Lors de l’essai le PAC-3 MSE a engagé et intercepté avec succès un missile balistique avancé à moyenne portée (MRBM). Le PAC-3 MSE continue ainsi son évolution d'année en année, près d'un an après l'annonce de son interopérabilité avec le système Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) de l'armée américaine.