Commande de 7,8 milliards de dollars pour de nouveaux F-35

Une modification de contrat pour 81 chasseurs F-35A supplémentaires

Le Département américain de la Défense a récemment annoncé une modification de contrat concernant la production de nouveaux F-35. Elle s'appliquera au titre du lot 17 et comprendra la production et la livraison de 126 F-35. Le F-35 opère à partir de 27 bases dans le monde et comprend, au stade actuel de développement du programme, plus de 2000 pilotes et 14 000 techniciens formés ainsi que plus de 920 chasseurs délivrés. La modification du contrat inclue 81 avions F-35A, la version à décollage et atterrissage conventionnel (CTOL) du chasseur de 5e génération : 

• 43 pour l'US Air Force,
• 8 pour le gouvernement finlandais,
• 7 pour le gouvernement italien,
• 6 pour le gouvernement des Pays-Bas,
• 6 pour le Gouvernement polonais,
• 4 pour le Gouvernement japonais,
• 4 pour le Gouvernement belge,
• 3 pour le Gouvernement danois.

Des F-35B et C compris dans la modification du contrat du lot 17 

Le F-35B (STOVL) est la version du chasseur à décollage et atterrissage courts et à atterrissage vertical. Le F-35C (CATOBAR), quant à lui peut effectuer des décollages assistés par catapulte et des atterrissages freinés par brins d'arrêt. La modification de contrat comprend d'une part 26 avions F-35B :

• 15 pour le US Marine Corps,
• 7 pour le gouvernement du Royaume-Uni,
• 2 pour le gouvernement italien,
• 2 pour le gouvernement japonais.

D'autre part, ce sont 19 chasseurs F-35C qui sont prévus dans les 7,8 milliards de dollars : 

• 13 pour la marine américaine
• 6 pour le US Marine Corps.

Le Département américain de la Défense a précisé que la modification exerce des options pour fournir l'intégration des sources de fabrication de diminution du système aérien, les charges de données logicielles ainsi que les éléments de sécurité critiques et de l'équipement les personnels qui seront amenés à être au contact des avions compris dans le lot 17. Celui-ci devrait être achevée à la fin du mois d'août 2026. Le chasseur F-35, malgré son coût, tient une place centrale dans la planification stratégique de l'armée de l'air américaine (USAF). Il est prévu que 300 de ces chasseurs ainsi que 200 chasseurs NGAD (Next-Generation Air Dominance) participez à la domination aérienne américaine du futur étant en chacun associé à deux des 1 000 avions de combat collaboratifs - ou CCAs pour Collaborative Combat Aircraft -  qu'envisage l'USAF.