800 missiles Hellfire II équiperont les futurs hélicoptères de la Pologne
Missile AGM-114 Hellfire sur un hélicoptère Apache de l'armée américaine
U.S. Army
Portrait : capitaine Geoffrey
Un rêve de voltige
Missile AGM-114 Hellfire sur un hélicoptère Apache de l'armée américaine
U.S. Army
Les premiers Himars polonais sont arrivés en Pologne ce 15 mai dernier dans le cadre de la signature d'un contrat de 10 milliards de dollars qui prévoit la livraison de 18 M142 HIMARS et 468 lanceurs à placer sur des camions polonais, en février 2023. La Pologne continue ainsi son réarmement progressif, qu’elle opère en partie auprès des Etats-Unis. Le pays est, en effet, dans l’attente d’une autorisation pour commander 96 hélicoptères d’attaques américains Apache Boeing AH-64E. Afin de pallier au délais de confirmation de la vente et pour faciliter la mise en service des hélicoptères au sein de l’armée polonaise, le Pentagone a récemment consenti à céder à la Pologne huit exemplaires issus de l'inventaire de l'US Army. A cette réjouissante nouvelle pour Varsovie, vient maintenant s’en ajouter une autre.
Le gouvernement polonais a signé un accord pour l'achat de 800 missiles Hellfire II qui seront opérationnels sur les futurs d’hélicoptères son armée. L’accord fait suite à l’approbation par la Défense Security and Cooperation Agency de cette vente au mois de mars 2023. Les missiles fabriqués par Lockheed Martin, seront livrés à Varsovie dans le cadre d’un contrat signé avec l'Armament Agency du ministère et l'United States Army Security Assistance Command (USASAC). Selon l’autorisation de vente à l’étranger formulée en mars 2023, le montant du contrat s’élève à 150 millions de dollars. Outre les 800 missiles AGM-114R2 Hellfire il comprend quatre M36 Hellfire Captive Air Training Missiles (CATM). Les livraisons devraient commencer cette année et s'étendre jusqu'en 2029.
Le Hellfire II est un missile guidé par laser semi-actif (SAL) utilisé pour des frappes de précision dans une configuration air-sol. Au sein de l'armée américaine, il équipe notamment les hélicoptères AH-64 Apache et les drones MQ-1C Gray Eagle. Guidé par l'énergie laser réfléchie par la cible le Hellfire II possédait à l’origine trois variantes d’ogives :
Un type d’ogive polyvalente HELLFIRE II nommée l’AGM-114R est cependant apparue à partir de 2012, offrant la possibilité à l’opérateur de sélectionner l’effet d'ogive souhaité en fonction de la cible désignée. L’AMG-114R a donc remplacé les ogives K/M/N.
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Dans un tweet (voir ci-dessus) le ministre de la Défense polonais à indiqué que les missiles Hellfire II équiperaient les « hélicoptères de soutien AW149 et, éventuellement, les hélicoptères d'attaque AH-64E Apache Guardian ». Il fait ainsi référence à une commande passée auprès du constructeur italien Leonardo en juillet 2022 pour la fourniture de 32 hélicoptères multirôles AW149 aux forces armées polonaises dont les livraisons sont prévues pour les années 2023 à 2029 pour un coût de 1,76 milliard d'euros. L'hélicoptère est prévu pour tenir les rôles suivants :
Les caractéristiques de l’hélicoptère lui permettent d’emporter jusqu’à 19 passagers en plus des 2 membres d’équipage. Sa vitesse de croisière est de 294 km/h tandis que sa portée et son autonomie maximale oscille entre 913 km (4 h 28 min) et 1 009 km (5 h 05 min). Ce contrat viendra participer à la dynamique de réarmement global en Europe initiée depuis l'invasion de l'Ukraine par la Russie en février 2022. La Pologne, qui partage une large frontière avec Kiev, est à l'avant-garde de ce mouvement.
