Dans le cadre du renouvellement de sa capacité de frappe dans la profondeur et afin de prendre en compte les évolutions de la conduite des opérations de bombardement, MBDA a présenté son système de missile de croisière terrestre, le Land Cruise Missile (LCM), dérivé du Missile de Croisière Naval (MdCN) / Naval Cruise Misile (NCM). Cette nouvelle capacité provient notamment du retour d'expérience de la guerre en Ukraine, qui a mis en évidence les difficultés à pouvoir frapper des cibles depuis un vecteur aérien, mais aussi la pertinence des systèmes sol-sol comme le Lance-Roquettes Unitaires (LRU) français ou les missiles HIMARS d'origine américaine (80km de portée), et même pour les systèmes à plus long rayon d'action comme les ATACMS (300 km).
MBDA a officiellement dévoilé son système de Missile de Croisière Terrestre (Land Cruise Missile - LCM) lors du salon Eurosatory 2024. Cette nouvelle version terrestre s'appuie sur l'expertise de MBDA dans les frappes de précision en profondeur, notamment via le Missile de Croisière Naval (MdCN) utilisé par la Marine Nationale sur ses frégates et sous-marins, précédemment appelé "SCALP naval". Le LCM est conçu pour répondre aux besoins stratégiques actuels du champ de bataille, offrant une « solution européenne souveraine et intégrée » pour des frappes de précision à très longue portée.
Le LCM présente des capacités remarquables, similaires à celles du MdCN. Ne mesurant que 6,50m pour 1400kg au lancement, sa portée est de 1000km, plus du double d'un missile SCALP tiré par le Rafale. Parmi ses atouts, on retrouve une précision métrique à très longue portée, une haute survivabilité grâce à une faible signature radar, une capacité de suivi de terrain et une capacité à leurrer les défenses ennemies, ainsi qu'une létalité élevée contre des cibles variées. Il permet également des frappes synchronisées très précises grâce à la capacité de "Synchronized Time-On-Target" (STOT), démontrée par des essais réussis avec la Marine Nationale le 18 avril 2024.
Le LCM est lui aussi conçu pour pénétrer les systèmes de défense aérienne intégrés de l'ennemi, offrant ainsi une menace immédiate et permanente contre des cibles de haute valeur jusqu'à très longue portée. Le fait de pouvoir disposer de missiles tirés depuis le sol permet également de ne pas mettre en danger des aéronefs dans le cas où la domination aérienne ne serait pas acquise. Cette capacité à infléchir les comportements agressifs des adversaires est cruciale dans des engagements symétriques de haute intensité.
L'intégration du LCM dans les forces armées françaises représenterait un saut qualitatif en termes de flexibilité, de réactivité et de survivabilité. Les lanceurs terrestres dédiés, combinés à une suite de planification de mission avancée, permettraient aux forces de s'adapter rapidement aux évolutions du champ de bataille et de frapper des cibles stratégiques dans la grande profondeur, d'autant que la capacité de MBDA à pénétrer les défenses ennemies les plus denses a été maintes fois démontrée en Ukraine, avec le lancement de dizaines de missiles de croisière SCALP depuis les Su-24 ukrainiens sur des cibles variées (dépôts de munitions, siège de la flotte de la Mer Noire, navires et sous-marins à quai, centre de commandement...).
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Lors du salon Eurosatory 2024, MBDA a présenté le LCM, attirant l'attention sur ses capacités et son potentiel stratégique. En combinant la technologie éprouvée du MdCN avec une nouvelle plateforme terrestre, le LCM, avec ses capacités avancées, viendrait renforcer la position stratégique de la France et assurerait une supériorité opérationnelle indispensable dans les conflits contemporains, à l'image des succès de l'Ukraine dans ces missions en profondeur grâce aux vecteurs sol-sol fournis développés localement ou fournis par ses alliés.
