Dans le cadre de la révision de la défense et de la sécurité, la Royal Air Force se verrra équipée de douze nouveaux avions de cinquième génération F-35A. L'acquisition des F-35A marque une étape importante dans la mise en place d'une « force intégrée », capable de maintenir sa pertinence opérationnelle, de dissuader, de combattre et de vaincre. Cette décision intervient alors que le Royaume-Uni se prépare à rejoindre la mission nucléaire de l'OTAN pour les avions à double capacité, qui vise à renforcer les capacités nucléaires, conventionnelles et de défense antimissile afin de mieux dissuader les menaces nucléaires qui pèsent sur l'alliance. « La menace à laquelle nous sommes confrontés aujourd'hui est plus grave et moins prévisible qu'à aucun autre moment depuis la guerre froide", commente le chef d'état-major de la RAF, le maréchal de l'air Sir Rich Knighton.
