Deux hélicoptères ukrainiens en très très basse altitude : l'appui aérien dans la contre-offensive
Ancien Mi-35 tchèque aux couleurs ukrainiennes juste après un tir en "spray and pray".
Open sources
Portrait : capitaine Geoffrey
Un rêve de voltige
Ancien Mi-35 tchèque aux couleurs ukrainiennes juste après un tir en "spray and pray".
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Depuis le 13 juin, une vidéo montrant une paire de Mi-35 ukrainiens a été publiée sur les réseaux sociaux. Il semblerait que les deux hélicoptères de combat ont frappé des positions russes du côté de Zaporijia. Après un blackout presque total et complet de la part des autorités ukrainiennes, ainsi que directement de la part des militaires sur le front, les images commencent petit-à-petit à être publiée. Ainsi, les troupes au sol peuvent compter sur un appui aérien mais toujours en stand-off : comme démontré par ces deux Mi-24 Hind, les hélicoptères sont utilisés uniquement pour des tirs spray and pray. Concrètement, avec une défense antiaérienne sol-air dense, les appareils ne peuvent agir directement sur la ligne de contact sans risquer d'être abattus. Les Hind volent alors en basse altitude pour éviter d'être détecter. A une certaine distance de la cible, les hélicoptères se cabrent avec un certain angle et tirent une volée de roquette non guidées. Cependant, les hélicoptères ont gagné quelques dizaines de mètres et, pour éviter un éventuel missile sol-air tiré dans leur direction, on peut voir les hélicoptères lâcher des flares ou leurres infrarouges jusqu'à ce qu'ils reviennent en très basse altitude.
Si les appareils utilisés sont moins vulnérables, cette technique d'attaque a cependant deux gros désavantages :
Le premier Hind ukrainien est en réalité un ancien Mi-35 (version d'export du Mi-24V) des Forces armées tchèques. Leur transfert avait été confirmé en juillet 2022 alors même que la République tchèque avait déjà annoncé la livraison de chars et de blindés quelques mois auparavant (article sur le sujet). Si le camouflage trois tons (kaki, gris clair et gris foncé) permet d'authentifier son précédent utilisateur, la forme même du camouflage offre aussi la possibilité d'identifier clairement l'appareil comme étant l'ancien Mi-35 n° 3370 (comme démontré dans le tweet ci-dessous).
Le 12 juin, une autre vidéo également publiée sur les réseaux sociaux démontre également que les avions des Forces aériennes ukrainiennes sont aussi déployés en soutien des troupes au sol (tweet ci-dessous). On peut y voir plusieurs paires d'avions d'attaque Su-25 Frogfoot et une paire d'avions de combat MiG-29 Fulcrum ukrainiens. Si les premiers effectuent également des tirs de roquettes non guidées, l'utilisation des MiG-29 est inconnue : ils peuvent être utilisés en couverture aérienne au profit des avions d'attaque ou en soutien direct à ces derniers en fournissant une capacité SEAD (suppression des défenses aériennes ennemies) via l'utilisation des missiles air-sol antiradar AGM-88 HARM.
Ainsi, malgré un blackout de presque deux semaines du côté ukrainien, ces deux vidéos confirment bel et bien que les militaires ukrainiens déployés sur la ligne de front peuvent toujours compter sur un appui aérien. C'est d'autant plus le cas que l'efficacité même des Forces russes est diminuée par les frappes longue portée des bombardiers tactiques Su-24 Fencer équipés de missiles air-sol Storm Shadow (plus d'infos dans cet article). Ces derniers ne visent pas la ligne de front mais bel et bien des cibles stratégiques situées en profondeur du dispositif russe (poste de commandement, nœud ferroviaire, bâtiment logistique,...).
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